Externe Flächenbeleuchtung bezieht sich typischerweise auf die Beleuchtung großer Flächen. Der Begriff Flächenleuchten verweist normalerweise auf Leuchten, die an einem Mast montiert sind und Beleuchtung in alle Richtungen liefern, dh. 360 Grad, oft als symmetrische Beleuchtung bezeichnet. Um diese großen Bereiche effizient zu beleuchten, sind höhere Masthöhen erforderlich, typischerweise 8 m bis 24 m, manchmal aber auch höher oder niedriger. Im Allgemeinen gilt: Je höher der Mast, desto breiter die Lichtstreuung und damit größere Abstände zwischen den Masten und insgesamt weniger Maste.

Die Masthöhe kann verschiedenen Einflüssen oder Einschränkungen unterliegen. Zum Beispiel:

1. Die Baugenehmigung kann die Masthöhe einschränken.
2. Aus ästhetischen Gründen, normalerweise in optisch sensiblen Bereichen, müssen die Masten möglicherweise niedriger sein als angrenzende Gebäude.
3. Die Bodenbeschaffenheit ist in einigen Gebieten möglicherweise nicht für Masten geeignet, so dass benachbarte Masten höher sein müssen.
4. Um Verkehrsbehinderungen in diesem Bereich zu vermeiden, können die Mast-Standorte eingeschränkt werden. Auf einem Parkplatz muss beispielsweise die Masthöhe ausreichend sein, damit die Leuchten von den Fahrbahnen ferngehalten werden können.
5. Die Beleuchtung von Außenbereichen muss im Allgemeinen gradlinig und nicht willkürlich sein, um sowohl bei Tag als auch bei Nacht eine gute visuelle Wirkung zu erzielen.